[Outro] Sonda Philae - a primeira a explorar o núcleo de um cometa

Cometas são como cápsulas do tempo que acumulam informações preciosas sobre o sistema solar, a água no nosso planeta e, talvez as origens da vida como conhecemos. É por isso que esta missão espacial deve prender a atenção do mundo inteiro.
Chegou ao clímax da missão lançada ao espaço ha mais de 10 anos, uma corrida de mais de 6 bilhões de km pelo Sistema Solar, na caça de um cometa. A sonda espacial Rosetta, viajando a 65 mil km/h, lançou a sonda Philae em direcção ao cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, que pousou na superfície do cometa sete horas depois.

É a primeira vez que a composição de um cometa será analisada no próprio núcleo do cometa, até agora as análises foram todas indirectas, seja pela análise da coma, seja pelo lançamento da sonda de impacto Deep Impact (que atingiu o cometa Tempel 1) e análise do material levantado no impacto.
Logo depois do impacto do Philae no núcleo do cometa, na área de pouso conhecida como Agilkia, novo nome para o "local J", dois arpões foram lançados para ancorar o Philae, já que a gravidade do cometa é muito baixa. Além dos arpões, cada um dos pés tem uma broca com a finalidade de ajudar a fixar a sonda ao cometa.

Já descobrimos que o cometa, além de ter dunas como aqui na Terra, é intensamente fedorento. Mas nos próximos meses, o Philae vai conduzir exames da composição elemental, isotópica, molecular e mineralógica. Além disso, o Philae pretende estudar o comportamento do cometa à medida que se aproxima do periélio, o ponto mais próximo ao Sol da órbita do cometa.

As informações serão repassadas à espaçonave Rosetta, que continuará acompanhando o cometa, e vai repassar a comunicação do Philae para a Terra.
A missão da espaçonave Rosetta e da sonda Philae vão perdurar até dezembro de 2015, quando o cometa já estará a caminho do espaço profundo novamente.

Mais detalhes sobre a Philae, suas habilidades e instrumentos (em inglês):

http://youtu.be/-77-Z_DHTlY

Fonte: http://hypescience.com/pouso-cometa-philae-rosetta/

Será que teremos novas respostas em 'breve' sobre a origem do úniverso e respectivos planetas ?